Inspired by Nas

 I was in Egypt last week.  And even though my love to Cairo is as big as the pyramids, I was disappointed at how Egypt received the Algerian team.  Not only did they beat them up, but thousands of people spent their night honking and beeping around the hotel in which the Algerian team spent the night… They made sure the team stayed up all night without a moment of sleep.

Truthfully, we, as Arabs, never handled our football lightly… I came across a piece written by Mahmoud Darwish in his book “The memory of forgetfulness”… Beirut was under siege… the Arab street was silent… but … the referee cheated in a football game in which Algeria was playing, and the whole Arab world took the streets in angry demonstration.

The piece saddened me… it is nostalgic… brought fuzzy feeling in my heart… nostalgia to a reality that only exists in my mind…. I know that tonight millions of Arabs are watching the game… just like did in that day when the referee cheated.

 In Darwish’s  words:

 محمود درويش من كتاب ذاكرة النسيان

 ” و لكنني لا أغضب، كما يغضب غيري، من المظاهرات العربية الصاخبة التي خرجت تحتج على حكم منحاز في مباريات كرة القدم. لا لأن كرة القدم تلهب الحماسة أكثر من هذا الصمود الطويل في بيروت، بل لأن المكبوت العربي، المتعدد المصادر، قد عثر على نقطة الإنفجار في المتاح العربي. ووجد فرصة التعبير الممكن عن غضب مزمن في حرب لا تهدد الوطن ماديا،في حرب معنويات تنتهي الى هدنة اكيدة بعد 45 دقيقة، يعيد خلالها المتحاربون، توزيع صفوفهم، و تعديل خططهم الهجوميةو الدفاعية، و يتزودون الى ما يحتاجون اليه من ذخية معنوية، و نجدة شعبية، ثم يعودون الى القتالتحت اشراف قوات دولية لا تسمح باستخدام الأسلحة المحرمة دوليا.”

 ”و لأني احب كرة القدم، لم أغضب كما غضب غيري من المفارقة. لا مظاهرة واحدة يثيرها حصار بيروت، بينما تثير كرة القدم  هذه المظاهرات أثناء حصار بيروت. لم لا؟ أن كرة القدم هي ساحة التعبير التي يوفرها تواطؤ الحاكم و المحكوم في زنزانة الديمقراطية العربية المهددة بخنق سجنائها و سجانيها معا. هي فسحة تنفس تتيح للوطن ان يلتئم حول مشترك ما، حول شىء ما, تضبط فيه حدود الأطراف و شروط العلاقة. .